By Friede, bu tecrübeye yılanlarla çalışırken kendini korumak’ maksadıyla başladı. Küçük dozlarla başlayan süreci vakitle artıran eski bir kamyon tamircisi olan Friede, bağışıklık kazanmayı hedefliyordu. Fakat erken devirlerde büyük bir yanılgı yaptı. Arka arda iki kobra ısırığı sonucu komaya girdi.
“Ölmek istemiyordum. Parmağımı kaybetmek istemiyordum. İşe gidememek istemiyordum” diyen Friede, başta sadece kendisini korumak için başladığı bu süreçte amacını değiştirdi. Friede yeni amacını, “Artık yalnızca kendim için değildi, yılan ısırıkları nedeniyle hayatını kaybeden insanlara daha uygun tedavi geliştirmek içindi.” kelamlarıyla açıkladı.
Dünya Sıhhat Örgütü’ne nazaran, ölümcül yılan ısırıkları her yıl yaklaşık 140 bin insanın vefatına neden olurken, 400 binden fazla kişi de uzuv kaybı yaşıyor ya da kalıcı sakatlıkla karşı karşıya kalıyor. Friede’nin kanı üzerinde yapılan tahliller, 19 farklı ölümcül yılan cinsine karşı muhafaza sağlayabilecek bir panzehrin geliştirilmesine öncülük etti.
Geleneksel panzehirler, at üzere hayvanlara düşük dozlarda zehir verilerek bağışıklık geliştirmeleri sağlanıyor. Hayvanların ürettiği antikorlar daha sonra tedavi emelli kullanılıyor. Lakin bu usul, her yılan çeşidi için farklı panzehir gerektirdiğinden büyük zorluklar içeriyor.
Friede’nin sıra dışı geçmişi, bu alanda çalışan bir biyoteknoloji şirketi olan Centivax’ın CEO’su Dr. Jacob Glanville’in dikkatini çekti. “Eğer dünyada bu kadar geniş kapsamlı antikor geliştirmiş biri varsa, o Tom’dur” diyen Glanville, Friede ile temasa geçti. Birinci konuşmada Glanville, “Bu garip gelebilir ancak kanının bir kısmını almak istiyorum” dedi.
Etik şura onayı alınarak yalnızca kan örneğiyle yürütülen araştırmada, Friede’nin 17 yıl 9 ay boyunca tuttuğu ayrıntılı kayıtlar da kıymetli rol oynadı. Glanville, “Tim’in yaptığı şeyin konutta denenmesini muhakkak önermiyoruz. Yılan zehiri ölümcül olabilir” diye uyardı.
Geliştirilen panzehir hala beşerler üzerinde test edilmeye hazır değil lakin uzmanlara nazaran değerli bir ilerleme kaydedildi. Friede ise “İnsanlık ismine güzel bir şey yapıyor olmak beni düzgün hissettiriyor. Bu benim için çok kıymetliydi. Bununla gurur duyuyorum. Sahiden çok havalı” dedi.
