Çelikten daha güçlü olan “ahşap” seri üretime geçiyor

Bilim kurgu senaryolarından fırlamış üzere görünse de Maryland Üniversitesi’ndeki bir laboratuvarda geliştirilen teknoloji, ahşabı çelikten daha güçlü bir yapıya dönüştürüyor. Artık ise bu yenilik, seri üretim kademesine gelmiş durumda. ABD merkezli teşebbüs InventWood, “Superwood” ismini verdiği bu yüksek performanslı malzemeyi bu yaz prestijiyle piyasaya sunmaya hazırlanıyor.

Üniversite laboratuvarından fabrika üretimine

2018 yılında materyal bilimci Prof. Dr. Liangbing Hu’nun geliştirdiği teknoloji, sıradan ahşabı ağırlaştırarak ve moleküler seviyede yine şekillendirerek harikulâde mekanik özellikler kazandırıyor. Hu, başlangıçta bu keşfi yalnızca akademik seviyede değerlendirmeyi düşünürken, teşebbüsçü Alex Lau’nun liderliğindeki InventWood ile iş birliği yaptı ve artık firma lisans altında eseri ticarileştirme yoluna gidiyor.

Yıllar süren Ar-Ge çalışmaları sonucunda, ahşabın güçlendirme süreci bir haftadan yalnızca birkaç saate indirildi. Superwood’un temel hammaddesi, bildiğimiz kereste. Ahşabın ana bileşenleri olan selüloz ve lignin üzerinde yapılan özel süreçlerle, materyalin moleküler yapısı tekrar düzenleniyor.

Ahşap evvel besin sanayisinde kullanılan kimyasallarla işleniyor, akabinde sıkıştırılarak selüloz molekülleri ortasındaki hidrojen bağları artırılıyor. Bu süreç sonucunda, materyal dört kat ağırlaşıyor lakin bu yoğunluk artışıyla birlikte direnç neredeyse on katına ulaşıyor.

Çelikten daha güçlü

Şirketin savına nazaran Superwood, çelikten yüzde 50 daha yüksek çekme dayanımına ve on kat daha düzgün ağırlık-mukavemet oranına sahip.

Superwood sırf güçlü değil, birebir vakitte güçlü. A1 yangın sınıfında yer alan bu materyal, yüksek alev direnci sunuyor. Ayrıyeten çürümeye ve haşerelere karşı dirençli. Polimer katkılarıyla dış yerlerde — örneğin dış cephe kaplaması, yer döşemesi yahut çatı — kullanım için de uygun hale getirilebiliyor. Görsel olarak da argümanlı olan bu yeni jenerasyon ahşap, ağırlaştırma süreciyle daha güçlü ve tropikal ağaç cinslerini andıran doğal renk tonlarına ulaşıyor.

InventWood, Superwood’un üretimi için 15 milyon dolarlık bir yatırım aldı. Grantham Foundation’ın liderliğinde gerçekleşen yatırım cinsine Baruch Future Ventures, Builders Vision ve Muus Climate Partners da katıldı. Bu yatırımla kurulan birinci ticari üretim tesisi, Superwood’un pazardaki yerini almasını sağlayacak.

InventWood, Superwood’un birinci ticari eserlerini bu yaz üretmeye başlayacak. Birinci etapta dış cephe uygulamalarına odaklanılacak. Lakin maksat çok daha büyük: beton ve çelik üzere yüksek karbon ayak izine sahip yapı materyallerinin yerini almak.