By 
Çin’in Tiangong Uzay İstasyonu’nda yapılan mikrobiyolojik incelemeler sonucunda, Dünya’da daha evvel rastlanmamış yeni bir bakteri türü keşfedildi. Bilim insanları, bu yeni mikroorganizmayı “Niallia tiangongensis” olarak isimlendirdi. İsmini istasyonun kendisinden alan bu bakteri, daha evvel bilinen bir toprak bakterisinin uzayda evrim geçirmiş bir varyantı olarak dikkat çekiyor. Zorlu şartlarda hayatta kalabiliyor
Yeni keşfedilen bu bakteri, 2023 yılında Shenzhou-15 misyonu kapsamında astronotlar tarafından istasyonun çeşitli modüllerinden toplanan örnekler sayesinde tespit edildi. Steril bezlerle toplanan bu örnekler, dondurularak Dünya’ya geri gönderildi ve burada ayrıntılı tahlillere tabi tutuldu.
Araştırmalar, bakterinin Niallia circulans isimli, olağanda toprakta, kanalizasyon sistemlerinde ve birtakım besinlerde bulunan, bağışıklık sistemi zayıf bireylerde sepsise yol açabilen bir çeşitle yakından alakalı olduğunu ortaya koydu. Lakin Niallia tiangongensis, uzayın aşırı radyasyon ve düşük yerçekimi üzere ekstrem şartlarına ahenk sağlamak üzere birtakım genetik farklılıklar geliştirmiş durumda.
Uzmanlara nazaran bu yeni bakteri, oksidatif gerilime karşı direnç, radyasyon hasarlarını onarma ve jelatini parçalayarak karbon ile azot elde etme üzere yeteneklerle donanmış. Ayrıyeten, yüzeylere tutunup çoğalmasına imkan tanıyan biyofilm oluşturma özelliği de, uzun vadeli uzay misyonları için özel ehemmiyet taşıyor. Uzmanlar, bu üzere mikroorganizmaların hem astronot sıhhati hem de uzay araçlarının bütünlüğü açısından tehdit oluşturabileceğini belirtiyor. Bununla birlikte bakterinin beşerler için tehlikeli olup olamadığı da şimdilik bilinmeyen. Öte yandan yeni bakteri, uzayda birinci sefer evrim geçiren bakteri keşfi değil. 2018 yılında NASA, Milletlerarası Uzay İstasyonu’nun tuvaletlerinde antibiyotiklere direnç kazanmış dört yeni bakteri çeşidi tespit etmişti. Bu bakterilerin de hayatta kalma stratejileri ortasında eşsiz genetik adaptasyonlar yer alıyordu.
