By Cape Town Üniversitesi’nden bilim insanları, Güney Afrika’daki Oakhurst kaya sığınağında yapılan hafriyatlarda çağdaş bilimi aydınlatabilecek genetik ve arkeolojik bulgulara ulaştı.
Araştırma, İnsan Biyolojisi Kısmı’ndan Prof. Dr. Victoria Gibbons liderliğinde yürütüldü ve 10.000 yılı aşkın bir müddettir Afrika topraklarında yaşamış antik bir uygarlığa dair çarpıcı kayıtlar ortaya çıkarıldı.
Güney Afrika’nın Oakhurst bölgesinde 12.000 yıl öncesine dayanan insan varlığı, bu alanın tarihi açıdan büyük bir bedel taşımasını sağlıyor.
13 bireyin genomları detaylı bir formda incelendi
2017 yılında başlatılan hafriyatlarda ortaya çıkarılan 13 bireye ilişkin DNA kayıtları üzerinde yapılan incelemeler, bölgenin geçmişine ışık tutuyor. Çalışmayı yürüten biyolojik antropologlar, arkeologlar ve arkeogenetik uzmanları, elde edilen genomların günümüzde yaşayan San ve Khoekhoe halklarınınkine birebir olmasa da değerli benzerlikler taşıdığını belirtti.
Araştırmalar, günümüz Güney Afrika topraklarının 10.000 ila 1.300 yıl öncesine kadar sadece bölgeye mahsus topluluklar tarafından yerleşim gördüğünü ortaya koyuyor. Bu durum, o periyotta dünyanın başka yerleşim bölgelerinde gözlenen ağır göç hareketleri ve genetik çeşitlilikle kıyaslandığında epeyce sıra dışı bir tablo sunuyor.
Oakhurst’teki hafriyat çalışmalarında, 13 bireyin genomları detaylı bir halde incelendi. İnceleme, iki örneğin 9.000 ila 10.000 yıl, dört örneğin 5.000 ila 6.000 yıl, beş örneğin 4.000 ila 5.000 yıl, ve iki örneğin ise 1.000 ila 1.500 yıl öncesine ilişkin olduğunu ortaya koydu. Tüm bireyler yetişkin olup beşi bayan, sekizi erkek olarak belirlendi. Yaş tespitinde kullanılan radyokarbon tarihleme metodu, kemik ve diş kollajenindeki Karbon-14 izotopunun makul bir bozunma oranını temel alıyor. Bilim insanları, kalan Karbon-14 ölçüsünü ölçerek örneklerin yaşını hassasiyetle hesaplıyor.
Oakhurst’teki genetik bulgular, Güney Afrika nüfusunun tarihinin sanılandan daha karmaşık ve sabit bir yapıya sahip olduğunu ortaya koydu. Araştırmalar, bölgeye büyük göç dalgalarının yaşanmadığını ve genetik soyun binlerce yıl boyunca süreklilik gösterdiğini, böylelikle klâsik insan yerleşimi modellerine meydan okuduğunu gösteriyor. Ayrıyeten, Oakhurst’te gözlemlenen genetik stabilitenin, bu toplulukların çevresel şartlara binlerce yıl boyunca ahenk sağlayarak hayatta kalmalarına imkan tanıdığı ve bu durumun insan evrimi anlayışına yeni bir perspektif kazandırabileceği belirtildi.
Bu keşif, antik uygarlığın kültürel ve ekonomik faaliyetlerine dair kıymetli bilgiler sunarken, insanın farklı çevresel şartlara adaptasyonu üzerine yeni araştırma alanları açabilecek potansiyel taşıyor.
