By Filler, devasa boyutları, keskin zekaları, güçlü hafızaları ve dikkat cazip kulakları ile tabiatın en enteresan yaratıklarının başını çekiyor.
Özellikle Afrika fillerinin kulakları, 2 metreye kadar uzunluğa ve 1 metreden fazla genişliğe ulaşabiliyor, bu da beden uzunluklarının yaklaşık %17’sine denk geliyor. Lakin bu devasa kulakların fonksiyonu sadece etkileyici boyutlarıyla hudutlu değil.
Uzmanlar, fillerin bu kadar büyük kulaklara sahip olmasının, beden ısısını optimum düzeyde tutabilme yetenekleriyle direkt bağlantılı olduğunu belirtiyor.
Filler, büyük hayvanlar oldukları için, doğal hayat alanları olan sıcak savanlar, ormanlar ve otlaklar üzere ortamlarda büyük ölçüde ısı üretirler.
İnsanlardan farklı olarak, filler neredeyse hiç ter bezi bulundurmazlar. Bunun yerine, tabiat onlara tesirli bir soğutma sistemi sunmuştur: devasa kulaklar.
Bu kulaklar, ağır kan damarlarıyla doludur ve beden ısısını düzenlemede değerli bir rol oynar.
Isıyı tesirli bir halde dağıtır
Bir filin beden ısısı yükseldiğinde, ince derisi ve geniş kan damarları sayesinde kulaklarına sıcak kan ulaşır. Bu kan, kulaklardaki büyük yüzey alanı sayesinde ortamdan daha sıcak olmasına karşın tesirli bir biçimde ısıyı dağıtır. Sonuç olarak, soğutulan kan tekrar bedene geri döner ve hayvanın genel beden sıcaklığını düşürmeye yardımcı olur.
Filler, dışarıdaki sıcaklığa bağlı olarak kulaklarındaki kan akışını düzenleyebilir, böylelikle ısıyı daha tesirli bir biçimde soğutabilir yahut koruyabilirler.
Bu teoriyi destekleyen paleontolojik bulgular da mevcut. Fillerin en yakın akrabası olan mamutlar, Afrika’dan daha soğuk iklimlere göç ettikçe kulaklarının boyutunun küçüldüğünü gösteriyor.
Sibirya’da bulunan yünlü mamutlar, Afrika fillerine kıyasla çok daha küçük kulaklara sahipti.
Soğuk iklimlerde ısıyı koruma etmek, kalın kürklerle sağlanırken, büyük kulaklar evrimsel olarak bir dezavantaj haline geldi.
Ancak fillerin devasa kulakları sırf beden ısısını düzenlemekle kalmaz. Kimi araştırmalar, fillerin bu büyük kulaklarını, uzun aralardan düşük frekanslı sesleri duyabilmek için kullandığını öne sürmektedir. Ayrıyeten, fillerin bacaklarında bulunan özel reseptörler, tabandaki düşük frekanslı titreşimleri algılamalarına imkan tanır ve bu da uzun aralıklarda bağlantı kurmalarını sağlar. Böylelikle, büyük kulaklar ve hassas ayaklar birleşerek, fillerlerin bağlantıdaki ustalıklarını pekiştirir.
Filler son derece toplumsal hayvanlar oldukları için, büyük kulaklar küme içi irtibatta de değerli bir rol oynar. Filler, görsel sinyaller yerine, kulaklarını ve vücutlarını kullanarak bağlantı kurarlar. Örneğin, bir fil akına hazırlanıyorsa, kulaklarını öne hakikat uzatır ve süratli hareket ettirerek daha büyük ve tehditkar bir görünüm elde eder. Bu hareket, etrafındakilere bir tehditten bahsetmek için açık bir işaret olur.
