By Her iki bölgede de yaklaşık 500 birey bulunuyor ve her iki popülasyon da insan faaliyetleri nedeniyle yok olma tehdidi altında. Araştırma, McGill Üniversitesi’nden José Avila-Cervantes’in liderliğinde yürütüldü ve birinci bulgular 28 Mart’ta çevrimiçi yayımlandı. Çalışmanın tam metni ise Haziran ayında Molecular Phylogenetics and Evolution mecmuasında yer alacak.
“Bu sonuçlar büsbütün beklenmedikti” diyen Avila-Cervantes, Crocodylus acutus’un Baja California’dan Venezuela’ya ve Karayipler boyunca tek bir tıp olduğunu varsaydıklarını söyledi.
Araştırmacılar, Meksika’nın Pasifik kıyısı, Orta Amerika ve Karayipler’deki timsah popülasyonları üzerinde çalışırken bu iki yeni tipi fark etti. Takım, timsahları yakalayıp kan ve doku örnekleri alarak genetik tahlil yaptı. Ayrıyeten evvelki çalışmalardan elde edilen bilgilerle fizikî farklılıkları da karşılaştırdı.
Çalışmaya nazaran, bu cinsler ortasındaki ana fizikî fark kafatası uzunluğu ve hali. Banco Chinchorro timsahlarının burnu, Cozumel adasındaki timsahlara nazaran daha uzun ve geniş.
Bu keşif, muhafaza çalışmaları açısından büyük ehemmiyet taşıyor. Bölgedeki timsahlar hâlihazırda kentleşme, kirlilik ve turizm üzere insan faaliyetleri nedeniyle baskı altında. Cozumel ve Banco Chinchorro’daki popülasyonlar şu anda stabil görünse de, küçük nüfusları ve sonlu ömür alanları onları savunmasız kılıyor.
“Bu timsahları artık farklı çeşitler olarak tanıdığımıza nazaran, ömür alanlarını korumak büyük değer taşıyor” diyen McGill Üniversitesi’nden biyoloji profesörü Hans Larsson, Cozumel ve Banco Chinchorro’da arazi geliştirme faaliyetlerinin sonlandırılması ve dikkatli muhafaza stratejilerinin uygulanması gerektiğini vurguladı.
