By NASA’nın 899 kilogramlık keşif aracı Curiosity, Mars’ın Gediz Vadisi Kanalı’nı gezerken beklenmedik bir sürprizle karşılaştı.
Yüzeye yakın sıradan bir kayaya çarptığında, içinden parlak sarı elementel kükürt kristalleri fışkırdı—gezegende daha evvel sırf sülfatlar halinde rastlanan kükürdün birinci “saf” örnekleri böylelikle gün yüzüne çıktı.
Elementel kükürt, Dünya’da canlı organizmaların protein üretiminde kritik rol oynuyor. Mars’ta ömür izine direkt işaret etmese de, bu keşif gezegenin eski su aktivitesine ve jeokimyasal süreçlerine dair yeni soruları gündeme getirdi.
Keşif, Kızıl Gezegen’deki araştırmaları hızlandıracak
Bilim insanları, hangi şartların saf kükürt oluşumuna yol açtığını anlamak için Gediz Vadisi’nde jeolojik evrim modellemeleri yapmayı planlıyor.
Curiosity’nin gelişmiş tahlil aletleri, kükürt kristallerinin tanımlanmasını sağladı. Araç, kayayı ezerek içine ışınladığı lazer ve spektrometre teknolojisiyle elementel kükürdün varlığını katılaştırdı.
Bu keşif, Kızıl Gezegen’deki araştırmaları hızlandıracak adımların birincisini oluşturuyor.
Araştırmacılar, Mars’ın başka bölgelerinde de benzeri “jeolojik hazineler” aramak üzere Curiosity ve gelecek araçların rotalarını tekrar şekillendiriyor. Önümüzdeki periyotta derinlemesine kimyasal taramalar, Mars’ın gizemli tarihin ışığa çıkaracak.
Curiosity’nin bir kayanın üzerinden tesadüfen geçmesiyle ortaya çıkan kükürt kristalleri, Mars’ın jeolojik çeşitliliği hakkında pek çok bilinmeyeni gün yüzüne çıkarma potansiyeli taşıyor.
