By 2002 yılında NASA’da çalışan bir stajyer, sevgilisine verdiği “Ay’ı armağan etme” kelamını gerçekleştirmek için NASA’nın yüksek güvenlikli merkezine girdi ve 7 kilogramlık Ay taşı çaldı. Olay bir anda romantik bir jestten milletlerarası bir hata belgesine evrildi…
Thad Roberts isimli 25 yaşındaki stajyer, Johnson Uzay Merkzi’nde çalıştığı sırada kız arkadaşına “Sana Ay’ı ikram edeceğim” halinde sıra dışı bir kelam verdi. Fakat bu kelam mecazda kalmadı… Roberts, bir öbür stajyer olan Shae Saur’un da yardımıyla merkeze gizlice girerek Apollo misyonlarından getirilen Ay taşlarının bulunduğu kasaya ulaştı.
Soygun sırasında tam 7 kilogramlık Ay taşı çalan ikili, 21 milyon bedelinde olduğu belirtilen bu ender örnekleri alarak olay yerinden uzaklaştı.
İNTERNETTE SATMAYA KALKTILAR
Roberts ve kız arkadaşı, çaldıkları Ay taşlarını yatağa saçarak birlikte olduklarını itiraf etti. Bilim dünyasında kutsal sayılabilecek gereçlere yönelik bu davranış büyük reaksiyon çekti.
Ancak asıl dikkat cazibeli gelişme ise taşların Belçika’daki bir mineraloji kulübünün web sitesinde satılmaya çalışılmasıyla başladı. Ay taşlarının gramı 2.000 ila 8.000 dolar ortasında fiyatlandırıldı.
FBI’DAN KUSURSUZ OPERASYON
Taşlara ilgi duyan Belçikalı bir kaya koleksiyoncusu, kuşkulu durumu fark edip FBI’a ihbarda bulundu. Bunun üzerine FBI, düzmece bir alıcı kimliğiyle stajyerlerle bağlantıya geçti.
Roberts ve grubu “Orb Robinson” takma ismiyle taşları satışa çıkardı. FBI ile iş birliği yapan koleksiyoner, kelamda kuzenleri aracılığıyla buluşma ayarladı. Görüşmeler gizlice kaydedildi ve tüm plan FBI casusları tarafından belgelenmiş oldu.
FBI casusları, çalıntı Ay taşlarının saklandığı otel odasına operasyon düzenleyerek Roberts ve hata ortaklarını kıskıvrak yakaladı. İronik bir halde tutuklamaların tarihi, Apollo 11’in Ay’a inişinin 33’üncü yıldönümünde gerçekleşti.
Soygunun akabinde ortaya çıkan ziyan yalnızca taşlarla hudutlu kalmadı. Ay taşları, uygun formda korunmadığı için bilimsel olarak kullanılamaz hale geldi. Ayrıyeten, NASA’ya ilişkin kasada saklanan bir bilim beşerinin 30 yıla yakın el yazması notları da imha edildi.
Thad Roberts, 2003 yılında 8 yıl 4 ay mahpus cezasına çarptırıldı. 2008’de tahliye edilen Roberts, sonrasında teorik fizik üzerine kitaplar yazarak kamuoyunun karşısına tekrar çıktı…
