By Oxford Üniversitesi liderliğindeki araştırma takımı, Uturuncu’nun merkezinde yer kabuğunun yükseldiğini, etrafının ise çöktüğünü gösteren “şapka” biçiminde bir yer formu tespit etti. Bu deformasyonun, kraterin altındaki sıvı ve gaz hareketlerinden kaynaklandığı belirtildi.
6 bin 8 metre yüksekliğindeki Uturuncu, dik yamaçlı, konik yapılı ve lav, kül ve kaya katmanlarından oluşan bir stratovolkan olarak tanımlanıyor. Bu tip yanardağlara örnek olarak Mount St. Helens ve Vezüv Yanardağı da gösteriliyor.
Uturuncu, üç kasabaya yalnızca 40 kilometre uzaklıkta ve La Paz (Bolivya) ile Santiago (Şili) ortasında yer alıyor. Potansiyel bir patlamada lav akıntılarının bu yerleşim alanlarını yok edebileceği, kül bulutlarının ise Bolivya, Arjantin ve Şili’ye yayılabileceği tabir edildi.
Yanardağda son devirde bin 700’den fazla zelzele kaydedildi. Bilim insanları, bu hareketliliği anlamak için tıbbi taramalara emsal sismik tomografi tekniğiyle volkanın iç yapısını üç boyutlu olarak inceledi.
Analizler, magmanın üste gerçek hareket ettiği yolları ve gaz ile sıvıların biriktiği yeraltı odacıklarını ortaya çıkardı. Bu birikimlerin, volkanın merkezinde yeri yükselttiği düşünülüyor. Fakat uzmanlar, tam bir patlamanın şu an için düşük ihtimal olduğunu belirtiyor.
Cornell Üniversitesi’nden Profesör Matthew Pritchard, bu çalışmada kullanılan tekniklerin, etkin olmayan fakat “yaşam belirtisi” gösteren bin 400’den fazla potansiyel volkan için de uygulanabileceğini vurguladı. Bunlara, ABD’deki Long Valley Caldera ve Yellowstone süpervolkanları da dahil.
